在由北京開(kāi)往福州的列車(chē)上，一個(gè)姑娘一聲不響地坐著(zhù)，她憂(yōu)郁和痛苦的神情，引起了鄰座兩位旅客杜丘和張同生的注意。他們想方設法與她交談 ，但她始終一言不發(fā)，后來(lái)索性躲進(jìn)別的車(chē)廂。張同生覺(jué)得姑娘的舉止反常，便將情況告訴了車(chē)上的乘警。姑娘見(jiàn)他與乘警交談，有些害怕，便乘著(zhù)張同生等人打盹的機會(huì )，躲到廁所里換了衣服，當火車(chē)到達南京站時(shí)，便悄悄下車(chē)溜走了。她站在長(cháng)江大橋橋頭，想起了自己的身世：十年動(dòng)亂， 母親亡故，父親被審查，她年幼無(wú)知 ，不幸失足。后來(lái)她想改邪歸正，卻常受過(guò)去一些哥兒們、姐兒們的糾纏 ，而周?chē)娜擞侄疾恍湃嗡?。最近姑娘所在的工廠(chǎng)里發(fā)生一起案子，廠(chǎng)保衛干部懷疑是姑娘所為因而對她進(jìn)行審查。她感到絕望，決定縱身投江，一死了之。突然發(fā)現張同生就在她身后。張同生勸姑娘繼續坐車(chē)去福州，她不聽(tīng)。當她在南京街頭徘徊時(shí) ，兩個(gè)流氓借故挑釁，張同生與流氓打了一架，將姑娘解救出來(lái)。于是姑娘聽(tīng)從了張同生的勸告，兩人一起坐車(chē)到福州。在車(chē)站上見(jiàn)到了等候他們的杜丘和姑娘所在工廠(chǎng)保衛干部。保衛干部告訴姑娘，案件已經(jīng)查清，原來(lái)對姑娘的懷疑是錯誤的，他們是專(zhuān)程來(lái)接她回去的。姑娘踏上返回北京的列車(chē) ，當車(chē)開(kāi)動(dòng)時(shí)，她才想起要張同生的地址。杜丘給她一份雜志，上面登著(zhù)張同生的照片和介紹他的文章。原來(lái)張同生也曾是個(gè)失足青年，后來(lái)經(jīng)過(guò)艱苦的努力成為先進(jìn)工作者。姑娘感到他就是自己學(xué)習的榜樣。本片于1983年 獲第三十三屆西柏林國際電影節特別獎。