藍鯨（學(xué)名：Balaenoptera musculus）是一種海洋哺乳動(dòng)物，屬於鬚鯨亞目。藍鯨被認為是地球上曾經(jīng)生存過(guò)體型最大的動(dòng)物，長(cháng)可達33公尺，重達181噸。藍鯨的身軀瘦長(cháng)，背部是青灰色的，不過(guò)在水中看起來(lái)有時(shí)顏色會(huì )比較淡。 目前已知藍鯨至少有三個(gè)亞種：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；棲息在南冰洋的B. m. intermedia與印度洋和南太平洋的B. m. brevicauda（也稱(chēng)侏儒藍鯨）。在印度洋發(fā)現的B. m. indica則可能是另一個(gè)亞種。與其他鬚鯨一樣，藍鯨主要以小型的甲殼類(lèi)（例如磷蝦）與小型魚(yú)類(lèi)為食，有時(shí)也包括魷魚(yú)。直到20世紀初，在世界上幾乎每一個(gè)海域中，藍鯨的數量是相當多的。在超過(guò)40年后，捕鯨者的獵殺使牠們幾乎滅絕。直到國際社會(huì )在1966年開(kāi)始保育藍鯨后，藍鯨的數量才逐漸上升。一份2002年的報告估計目前世界上藍鯨的數量在5,000至12,000隻之間，并分佈在至少5個(gè)族群中。最近對於侏儒藍鯨的研究顯示這個(gè)數字可能是低估了實(shí)際的數量。在捕鯨活動(dòng)開(kāi)始前，藍鯨最大的族群是在南極海域，估計大約有239,000隻（范圍介於202,000與 311,000之間)。目前在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經(jīng)比以前要減少非常多（大約各只有2,000隻）。在北大西洋則有2個(gè)更大的集團，在南半球至少也有2個(gè)集團。
