民國初年的某一天,一群匪徒?jīng)_進(jìn)江南烏澤小鎮的林家,以平判亂黨之名進(jìn)行滿(mǎn)門(mén)抄斬,睡夢(mèng)中的林家小少爺林文宣被—個(gè)大他十歲的童養媳秀秀冒死救出火海,并親眼目睹了父母被殺之場(chǎng)面......
在之后的流浪與乞討的生活中,五歲的林文宣又與秀秀失散,不得已被賣(mài)進(jìn)戲班學(xué)藝,苦不堪言。
多戕的命運并不因他的苦難而停止。輾轉在餛飩店學(xué)徒的林文宣又被鄰家的旗袍店所吸引,之后遇上旗袍大師葉順天,天生聰慧的文宣對旗袍情有獨衷,終于大師收他為徒。在天份與勤奮中,林文宣成為了當年上海灘紅極一時(shí)的旗袍大師,也因此與秀秀相逢并得到過(guò)宋美齡親書(shū)牌匾獎勵......
至此,生意興隆的春水坊旗袍店,招徠同行的嫉妒,一封匿名信又將他推入生命的再次波折,逃回鄉下的文宣忍受著(zhù)失去少年戲班之兩小無(wú)猜,而后在上海相遇相愛(ài)的小雪(秋海棠),忍受著(zhù)已是姐姐的秀秀的再次失散,娶了葉師父之女,那個(gè)一直深?lèi)?ài)他卻得不到父親支持的葉雨稠為妻......
在一場(chǎng)牢獄劫難之后,他攜妻回到鄉下,痛苦于失去親友的文宣不再做旗袍而是開(kāi)了家餛飩店??谷諔馉幈l(fā),日本的鐵蹄踏進(jìn)了烏澤,為了拒絕為日軍隊長(cháng)小野之妻定做旗袍,文宣當夜砍斷手指明志。聞?dòng)嵍鴣?lái)的小野急將他送醫院救治,但為時(shí)已晚,小野對此很懊悔。憑借小野對文宣的愧疚和好感,文宣為已是游擊隊長(cháng)的秋海棠提供日軍情報......終于在一次拔據點(diǎn)戰斗中,小野和其妻被秋海棠部所殲,小野夫婦臨死將其子托付文宣,在沒(méi)有選擇的前提下,他收養了日軍孤兒......
抗美援朝時(shí),文宣領(lǐng)導的被服廠(chǎng)為前線(xiàn)立下大功......
文革中,遺孤因揭發(fā)家藏四舊“旗袍”而使文宣失去了深?lèi)?ài)他的妻子雨稠,精神崩潰的雨稠裹著(zhù)紅布以為旗袍而投河自盡......
深?lèi)?ài)文宣,又做過(guò)歌女的抗日英雄秋海棠在文革中因歷史原因而遭迫害,最終身著(zhù)珍藏的文宣當年親手做的白旗袍跳樓身亡......
文宣再次被勞改......
解放前與阿多陰差陽(yáng)錯前往美國的秀秀已嫁大衛、瓊斯。因其中國情結,女兒在改革開(kāi)放時(shí),專(zhuān)來(lái)大陸尋親林文宣,終于在新疆某農場(chǎng),已是暮年靄靄的文宣依然用當地一種韌草編衣,被艾麗婭發(fā)現,此時(shí),當日本遺孤得知自己身世時(shí)痛悔不已,雙膝跪地,深深懺悔......
往事如煙,一個(gè)動(dòng)蕩不安的時(shí)代已被歲月送走......
上海隆重舉行時(shí)裝發(fā)布會(huì ),身著(zhù)各色旗袍的模特們向人們展示著(zhù)中國旗袍的高貴、內斂、挺拔而又含蓄的東方之美。
而一代大師林文宣在演繹旗袍之中,付出了自己對美的向往與體現,對愛(ài)的詮釋與執著(zhù),對情的深沉與奉獻,對義的秉承與堅持的中華男子之美......