群山環(huán)繞的小山村里，雙胞胎姐妹大燕、小燕和身患重病的母親相依為命。幾年前，父親去世后，家里就失去主要的經(jīng)濟來(lái)源，而母親的常年重病纏身，無(wú)疑讓山村里這個(gè)原本就困難的家庭雪上加霜。為了完成小學(xué)的學(xué)業(yè)，大燕、小燕一邊照顧重病的母親，一邊靠撿破爛換維持生活，終于以?xún)?yōu)異的成績(jì)讀完了小學(xué)。
　　轉眼間，暑假就過(guò)去了?？粗?zhù)同村其他的孩子在父母的陪伴下，高高興興地去上初中，大燕、小燕的心里開(kāi)始為對于她倆來(lái)說(shuō)格外昂貴的學(xué)費犯愁。盡管老村長(cháng)在開(kāi)學(xué)前送來(lái)的家庭特困證明，減輕了大燕、小燕的學(xué)費困難，但母親臥病在床需要照顧的現實(shí)，讓姐妹倆從欣喜中重新陷入兩難的抉擇。
　　為了照顧母親，和能繼續撿破爛掙錢(qián)給母親治病，大燕、小燕相互謙讓上學(xué)名額，最終還是大燕將上學(xué)的名額讓給了妹妹小燕。學(xué)校在小山村八九里外的地方。為鼓勵小燕上學(xué)，老村長(cháng)還特意把自家的自行車(chē)送給了小燕。開(kāi)學(xué)當天，小燕才知道特困生雖然免了很多項費用，但校服費和其他加在一起仍然高達一百四十八塊錢(qián)的費用，讓沒(méi)有校服的小燕只能站在教室里，遠遠地看著(zhù)同學(xué)們穿著(zhù)整齊的校服參加升國旗儀式。
　　因為上學(xué)機會(huì )的來(lái)之不易，小燕學(xué)習起來(lái)格外努力。但每當想起背著(zhù)籮筐撿破爛的姐姐、尤其是在一次放學(xué)回來(lái)后，小燕看到姐姐還在偷偷翻著(zhù)初中課本時(shí)，小燕想出一個(gè)主意，利用她們雙胞胎的特殊身份做掩護，輪流上學(xué)，輪流撿破爛。同樣渴望上學(xué)的姐姐接受了妹妹了建議。從那以后，大燕、小燕輪流上學(xué)，放學(xué)后再把當天學(xué)習的內容和學(xué)校發(fā)生的事情講給對方。
　　幾過(guò)月過(guò)去了。大燕、小燕姐妹倆利用雙胞胎的特殊身份輪流上學(xué)的事，還是被細心的同桌馮蔻蔻發(fā)現了。得知姐妹倆的不幸后，馮蔻蔻非但沒(méi)有聲張，還為姐妹倆的事跡所感動(dòng)。和馮蔻蔻一樣關(guān)心、幫助著(zhù)大燕、小燕的，還有學(xué)校的老校長(cháng)。在老校長(cháng)的提議下，姐妹倆不僅有了一套羨慕已久的校服，還在學(xué)校實(shí)行的特困生助學(xué)金計劃中獲得每月六十元錢(qián)的補助。
　　大燕、小燕利用雙胞胎的特殊身份輪流上學(xué)的事，最終因為大燕和馮蔻蔻在路邊撿了一個(gè)報廢的交通指示牌賣(mài)給廢品收購站后，受到派出所的追查而被學(xué)校發(fā)現。因為擔心被警察追究，大燕、小燕再也不敢輪流來(lái)上學(xué)了，直到派出所查實(shí)路牌確屬報廢之后，姐妹倆懸著(zhù)的一顆心才算放了下來(lái)?；蛟S是因禍得福，老校長(cháng)知道大燕、小燕的情況后，決定讓姐妹倆同時(shí)重返學(xué)校。兩年后，在老校長(cháng)的幫助下，大燕、小燕媽媽的病逐漸好起來(lái)了，姐妹倆像其它同齡學(xué)生一樣，飛向明媚的春天。