解放前，山城重慶一個(gè)賣(mài)湯圓的小商販，靠賒賣(mài)“水漬貨”發(fā)了國難財。他由一個(gè)受人欺凌、寄人籬下的小生意人，一躍而成為擁有數十處店鋪、大批房地產(chǎn)的百萬(wàn)富翁。在發(fā)財道路上，他利用爾虞我詐的手段，乘人之危，大發(fā)其財。而社會(huì )上的惡勢力則勾結一氣，利用修電影院塌方的事故，弄得他傾家蕩產(chǎn)，一貧如洗。

故事講述了五個(gè)少男少女的成長(cháng)故事。陳尋和他的好朋友趙燁、喬燃一起長(cháng)大，三個(gè)大男孩盡情揮霍著(zhù)青春年華，他們插科打諢，與老師對抗，狂打街邊游戲。后來(lái)結識方茴和領(lǐng)林嘉茉，五人結成好朋友，一起學(xué)習、玩耍。陳尋和方茴經(jīng)常一起學(xué)習，喬燃暗戀著(zhù)方茴，但是從未表現出來(lái)。趙燁也偷偷地對林嘉茉產(chǎn)生興趣。