革命勝利后，紅軍戰士李春?；氐介焺e多年的家鄉鐵牛鎮。他思念著(zhù)家鄉，更盼望和妻子夏姑相見(jiàn)。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，夏姑已經(jīng)和一一個(gè)被村里人稱(chēng)為“來(lái)歷不明”的鐵保結婚了。到碼頭迎接春牛的正是夏姑與鐵保的10歲女兒細妹。其實(shí)，細妹是被村干部派來(lái)接秋林的。秋林是和存牛一起參軍的戰友，已到了縣城，即將歸來(lái)。春牛被細妹領(lǐng)到已經(jīng)失明的秋林嫂家，從秋林嫂口中，春牛得知自己妻子已另嫁他人，而痛苦萬(wàn)分。夏姑躲著(zhù)不見(jiàn)春牛，春牛的養娘元婆和父親八兩老叔因對此事也不明底細。經(jīng)過(guò)一番痛苦的思想斗爭，春牛決定離開(kāi)鐵牛鎮。在村邊碼頭上，元婆和八兩叔追上春牛，春牛得知秋林剛在縣里的剿匪戰斗中犧牲，而鄉親們正盼望親人歸來(lái)，決定留下來(lái)和鄉親們一起搞春耕救災。等待丈夫歸來(lái)的秋林嫂，雖然雙目失明，心中卻亮著(zhù)一盞燈，十多年來(lái)，她一心為前方、為鄉親們奔波操勞。鄉親們不忍告訴她秋林犧牲的消息，公公八兩叔也一直隱瞞著(zhù)實(shí)情。春牛又受八兩叔的委托，按月代替秋林給嫂子寫(xiě)信。但秋林嫂還是知道了秋林犧牲的消息，她頭暈倒在地上。后來(lái)，秋林嫂問(wèn)0強地振作起來(lái)，她告訴春牛，夏姑和鐵保是在敵人的威逼下為了互相掩護認做假夫妻的階級兄妹。鐵保為了掩護夏姑，被敵人割下了一只耳朵。在白色恐怖下，他們不敢說(shuō)出實(shí)情。后來(lái)是聽(tīng)說(shuō)春牛犧牲了，才真正結為夫妻的。解放后，他們的女兒細妹已經(jīng)大了，他們怕此事傳出去對孩子不好，始終把苦衷埋在心底。鄉政府動(dòng)員鐵?；乩霞?，鐵保把政府發(fā)給他的生活補助費偷偷留給r夏姑和細妹，含淚走出了家門(mén)。鐵保被夏姑和細妹追回家中，春牛趕來(lái)，夏姑和鐵保請求春牛原諒。春牛含淚把珍藏在身邊的與夏姑定情的信物——玉鐲交給鐵保，祝他們永生幸福。