故事發(fā)生在美國馬里蘭州的港口城市巴爾的摩。狡猾而殘忍的毒販頭子伊文-巴克斯代爾把持著(zhù)城市西區和濱水地帶的所有毒品交易,他的罪行并不止于販毒,不論是自己的手下、警察還是生意對手,凡是阻擋了財路的人都會(huì )面對致命的槍口。在副手拉塞爾-貝爾出色的經(jīng)濟頭腦的協(xié)助下,伊文不但毒品生意日漸興旺,勢力開(kāi)始向房地產(chǎn)等合法生意擴張。巴爾的摩警察局行動(dòng)科的詹姆斯-麥克納爾特、塞德里克-丹尼爾、沙吉瑪-格雷吉斯等探員致力于拔除巴克斯代爾犯罪團伙,但是他們面對的不僅是囂張的毒販,頂頭上司行動(dòng)部專(zhuān)員歐文-布瑞爾一心要爬得更高,當他發(fā)現詹姆斯等人的調查牽涉到與毒販勾結的警員,而這些警員又是他的支持者,布瑞爾用盡各種手段調遷、打壓詹姆斯等人。巴爾的摩居高不下的犯罪率自然不是一天造成的,市長(cháng)卡拉倫斯是個(gè)老謀深算的政客,只要不被媒體曝光而影響政治生涯,他對犯罪視若無(wú)睹。而市議員托馬斯-卡塞蒂則懷著(zhù)雄心和理想主義試圖真正改變巴爾的摩的現狀。但是巴爾的摩的販毒集團、警界、政界還有新加入的犯罪勢力之間的利害關(guān)系并不如表面上那么 簡(jiǎn)單,這個(gè)充斥了毒品、金錢(qián)、權力和兇殺的混沌漩渦似乎永遠難有平靜的一天。