故事背景在1915年京杭大運河上的窯灣古鎮，坊間傳言青陶龍鼎在窯灣古鎮現世，于是一心復辟帝制的封建余孽，外國文物販子，護國討袁的愛(ài)國人士紛紛來(lái)到窯灣，掀起了一場(chǎng)尋寶，奪寶，護寶的傳奇。

　　雷電交加的雨夜，醫學(xué)院職工樓，送水工敲響醫生張麗家門(mén)，被眼前的景象嚇呆了，鮮紅的血水正從門(mén)縫緩緩流到走廊……
　　這是一起惡性?xún)礆⒋蟀?，被害人張麗和六歲的女兒小夢(mèng)在自己家被殘忍殺害，家中一片狼藉錢(qián)財被劫，場(chǎng)面血腥不忍目睹?，F場(chǎng)唯一留下的線(xiàn)索就是張麗臨死前在鏡子上用血寫(xiě)出了一個(gè)字……
　　久安市公安局迅速成立以張東為組長(cháng)的兇案偵破小組，警方不分晝夜經(jīng)過(guò)艱辛而又縝密的調查，終于將罪犯目標鎖定在一高一矮兩個(gè)神秘男子身上。根據現場(chǎng)遺留煙頭，經(jīng)DNA分析該罪犯是名吸毒人員，通過(guò)種種蛛絲馬跡，終于確定高個(gè)子的犯罪嫌疑人名叫雷彪，但總總跡象又表明雷彪只是一個(gè)跟班，他聽(tīng)命于那個(gè)小個(gè)子同伙。警方發(fā)現小個(gè)子極為聰明，幾次逃脫警方追捕都是精心設計，他到底是誰(shuí)？
　　雷彪出現了。張東聞?dòng)崕ьI(lǐng)警員火速趕到雷彪家，卻撲了空，雷彪和同伙的確回家拿錢(qián)，但已經(jīng)早一步離開(kāi)。警員風(fēng)馳電掣一路追蹤，終于在一個(gè)僻靜的小鎮發(fā)現雷彪。警察出現在雷彪面前，雷彪驚呆，發(fā)瘋一樣地叫道“哥，快逃，我被警察抓了！”張東聞聲追去，因為顧忌群眾安危不敢亂開(kāi)槍?zhuān)郾牨牽粗?zhù)一個(gè)矮小精瘦的背影借著(zhù)人流趁亂逃走……張東憤懣不已，發(fā)誓一定要將罪犯追捕歸案。
　　審訊室，雷彪閉口不語(yǔ)和警方耍賴(lài)。張東根據追蹤時(shí)留下的印象及雷彪家人的描述，作出小個(gè)子的拼圖，多方調查，小個(gè)子的面目終于漸漸清晰，他叫楊兵，案發(fā)前是云山飯店的老板，因賭博欠下巨資。張東等人立即趕到平順縣楊兵的家中了解情況。張東看出楊兵的妻子苗秋云對警方隱瞞楊兵逃亡的很多情況，動(dòng)之以情曉之以理希望她和警方配合，苗秋云卻咬定毫不知情。苗秋云肩挑養家的重擔，兒子是個(gè)癡呆，女兒幼小，同時(shí)又照顧年邁多病的公公，生活壓力巨大。警方在他們最需要幫助的時(shí)候伸出援手，希望用正義喚起楊家人的覺(jué)醒，這讓苗秋云陷入矛盾之中……
　　此時(shí)楊兵已經(jīng)消失半年之久。楊家也沒(méi)有任何異常。張東從平順縣撤離，暗中留下多重暗哨和眼線(xiàn)，緊盯著(zhù)楊家。
　　久安市中級人民法院依法對雷彪進(jìn)行判決。就在這時(shí)，楊兵再次出現，他給家里匯了款。此時(shí)，苗秋云仍在痛苦中掙扎，她對被害家庭的愧疚，對警方的感激，又希望丈夫平安，這一些都讓內心矛盾不堪，苗秋云終于想明白楊兵只有投案自首，才能挽救一切。她向專(zhuān)案組民警交代了隱瞞的事實(shí)……
　　張東接到線(xiàn)索，楊兵目前潛藏在寧廈銀川市。民警們匆匆趕去抓捕。然而當張東趕到銀川，狡猾的楊兵又一次提早離開(kāi)。
　　之后楊兵一路驚恐逃竄在貴州湖北山東東北等地，他當過(guò)乞丐、民工、地痞……為了拿到一個(gè)合法的身份，甚至在非法結婚?？蔁o(wú)論楊兵怎樣躲藏，警方追蹤的腳步越來(lái)越逼近，這讓他惶惶不可終日。楊兵再怎么耍心眼依然逃不過(guò)張東的眼力，驚恐之下，他慌不擇路騙取一筆錢(qián)后偷偷做了整容手術(shù)，這一切又被張東查到蛛絲馬跡……
　　整容后的楊兵逃往邊境小城市，他發(fā)誓要以新的面目重新生活，賺大錢(qián)成為有錢(qián)人，擺脫驚恐的內心折磨。楊兵在一家?jiàn)蕵?lè )城打工，憑著(zhù)精明能干得到老板賞識，并為重用。這讓楊兵看到成功的一線(xiàn)希望。他不擇手段苦心鉆營(yíng)漸漸把生意越做越大，一年后竟成為當地的富豪。而警方絲毫沒(méi)有放松追蹤，當楊兵看到出現在小城市里的通緝令，驚恐萬(wàn)狀，為了擺脫警方追蹤，又生一計，找了個(gè)乞丐做替死鬼，讓警方以為自己已經(jīng)在潛逃路上死亡，希望“楊兵”從此人間蒸發(fā)。然而這一切再次被張東識破，他看出這只是楊兵耍的另個(gè)花樣，張東索性將計就計……
　　雖然整天花天酒地但楊兵仍然難逃犯罪殺人的心理折磨，巨大的恐懼感讓他度日如年，時(shí)間一久他發(fā)現只有苗秋云和孩子才能帶給他安全感。
　　楊兵孤注一擲，在邊境做了一系列安排，又派人去老家將苗秋云和孩子劫來(lái)，準備逃亡國外。苗秋云見(jiàn)到楊兵聲淚俱下，她求楊兵自首。此時(shí)楊兵驚恐的狀態(tài)已接近瘋狂，執意要帶妻兒逃出境外。就在他們爭執不下之時(shí)，楊兵驚呆了。
　　張東正率領(lǐng)警員出現在他的面前。原來(lái)警方絲毫沒(méi)有放松過(guò)對楊兵的追蹤，張東根據線(xiàn)索已經(jīng)找到為楊兵整容的醫生，對楊兵的新面目盡在掌握，同時(shí)對苗秋云的一舉一動(dòng)也都在進(jìn)行暗中控制。
　　至此，經(jīng)過(guò)警方不懈追蹤，血案在身又潛逃三年之久的狡猾罪犯楊兵終于難逃正義的法網(wǎng)。
　　看守所內，面對張東凜然的目光，楊兵終于低下頭，發(fā)出最后的懺悔：人不能犯罪，更不能一錯再錯，否則就是踏上一條不歸路。正義必然戰勝罪惡。