邁克（馬特?達蒙 Matt Damon 飾）是一個(gè)法律系二年級的學(xué)生，但他卻因為一次跟賭場(chǎng)老板泰迪（約翰?馬爾科維奇 John Malkovich 飾）的賭博輸掉了所有的積蓄。在朋友克尼什（約翰?特托羅 John Turturro 飾）勸慰下，邁克立下誓言，從此不碰賭博。不過(guò)，他還是在教授的牌局上露了一手，技驚四座。在接老朋友蟲(chóng)子（愛(ài)德華?諾頓 Edward Norton 飾）出獄的時(shí)候，邁克違背了自己的誓言，重出江湖。為了幫助蟲(chóng)子，他甚至延誤了模擬法庭的實(shí)習。此后，女友喬發(fā)現了邁克涉賭的證據，與他分手，這令他非常沮喪。邁克在蟲(chóng)子的慫恿下，接連參與賭局。事后，卻發(fā)現自己被蟲(chóng)子擺了一道，欠下了巨款。他找到蟲(chóng)子，后者在被逼之下吐露了實(shí)情：原來(lái)蟲(chóng)子被兇悍的債主逼得走投無(wú)路。為了友情，他接受了債主苛刻的條件，但是卻陷入了更加艱難的困境……