本劇以刀客八墩的愛(ài)恨情仇及其多舛的命運和無(wú)奈悲涼的人生軌跡為線(xiàn)索，講述了一個(gè)具有濃郁的西部大漠風(fēng)情粗礪、豪邁而悲壯的故事。 逞強好勝、剽悍野性的八墩是靠刀頭賭博為生。年輕漂亮的寡婦甘草深深地愛(ài)著(zhù)他。而甘草與兒子旦旦又靠貨郎“駱駝”養活，“駱駝”也深?lèi)?ài)著(zhù)甘草。甘草和八墩相愛(ài)，讓“駱駝”心中十分酸楚和失落。
八墩因飛刀的功夫了得而名震方圓百里，他時(shí)常被當地的惡霸麻九和五爺利用，參與他們以刀客生命為代價(jià)的賭博之中。在一次五爺與麻九較量的賭場(chǎng)上，“駱駝”為了甘草，替八墩殺了麻九，自己也死于非命。而后八墩殺了五爺，結束了刀客生涯，帶著(zhù)甘草和旦旦流落到大漠的一個(gè)小鎮，以打鐵為生過(guò)著(zhù)平靜的生活。
此時(shí)土匪頭子楊明遠來(lái)到了鎮上，以開(kāi)棺材鋪為生，為使生意火起來(lái)，有意挑唆當地大戶(hù)李兆連和酒坊老板胡為之間的矛盾，煽動(dòng)兩家械斗。但八墩化解矛盾，平息了風(fēng)波，他不希望小鎮和睦的生活被仇恨所改變。為此楊明遠對八墩懷恨在心，便設法奪了八墩鎮長(cháng)之位，并謀害李兆連的兒子，嫁禍于胡為，最終挑起李胡兩家仇殺，使小鎮傷亡遍地。八墩忍無(wú)可忍，重新穿起刀衣……
十年后，兒子旦旦已長(cháng)大成人，因八墩一家生活清貧，沒(méi)錢(qián)給兒子娶媳婦，便用當年“駱駝”留下的一匹駱駝同人販子換一個(gè)叫環(huán)環(huán)的女子和旦旦成婚。全家人企盼著(zhù)過(guò)上祥和平安的日子。但命運捉弄人，旦旦婚后發(fā)現自己有著(zhù)羞于啟齒的疾病，不能與環(huán)環(huán)同房，此事又被人販子趙鎮得知，便乘機強占了環(huán)環(huán)，使八墩一家蒙受羞辱，甘草狀告趙鎮無(wú)濟于事，旦旦找趙鎮復仇失敗，只得與環(huán)環(huán)遠走他鄉，八墩滿(mǎn)腔怨恨，傷心無(wú)奈坐在荒涼的大漠上。
