賈姬（蘇珊·薩蘭登 Susan Sarandon飾）是路克（艾德·哈里斯 Ed Harris飾）的前任妻子。她為他生下一對兒女，精心操持家務(wù)，卻終因性格不合而宣告婚姻失敗。離婚三年來(lái)，兒女一直由賈姬和路克輪番照料，生活倒也波瀾不驚，直到女攝影師伊莎貝爾（朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts飾）和路克墮入情網(wǎng)，矛盾開(kāi)始繁衍激化。
　　伊莎貝爾搬到路克家來(lái)，一心一意要做一個(gè)合格的繼母。即使她沒(méi)有多少持家經(jīng)驗，但還是設法和孩子們快樂(lè )相處，讓他們接受自己。事與愿違，在孩子的心中，誰(shuí)也無(wú)法替代生母賈姬的地位。而賈姬的心情更是復雜。她已經(jīng)身患癌癥，當然盼望有個(gè)好繼母照顧孩子?？墒?，妒嫉心卻讓她不愿看到伊莎貝爾和孩子們情如骨肉。病癥一天天惡化，心理掙扎的賈姬，終于有了令人釋?xiě)训臎Q定。

一個(gè)看似努力為學(xué)生改善教育環(huán)境的美國紐約州長(cháng)島公立學(xué)校負責人弗蘭克·塔索納，他是個(gè)對教育充滿(mǎn)熱忱、魅力十足的學(xué)區負責人，在他和同事帕姆·格魯金（的帶領(lǐng)之下，紐約羅斯林學(xué)區升學(xué)率在全美排名第四，他們的目標是成為全美第一的頂尖學(xué)區。飆升的大學(xué)錄取率帶動(dòng)了房?jì)r(jià)與社區發(fā)展，弗蘭克的貢獻也聲名遠播。但后來(lái)他卻開(kāi)始挪用公款去追尋自己想要的生活，涉及金額超過(guò)1120萬(wàn)美元。除了校長(cháng)，還有幾名工作人員也參與了犯罪，他們不僅挪用公款購買(mǎi)私人飛機，連給寵物買(mǎi)狗糧都走公家賬戶(hù)。此外，這個(gè)弗蘭克·索納塔雖然結婚，但被懷疑是“深柜男”。